近日在銅鑼灣下班時分，看到十多個OL「不顧儀態」地向小巴站狂奔，身穿西裝的朋友見狀竟也加入行列，原來是有小精靈爭霸戰在附近！Pokemon GO這個瘋魔全球的手機遊戲，雖然我少有參與，但它令我倍感親切，因為它正建基於我的老本行－電子地圖。

電子地圖在Pokemon GO中發揮了連結虛擬和現實世界的作用，一個個地標變身成「補給站」或「道館」，讓玩家在遊戲中可以補充資源，小精靈訓練員跟我談起精靈爭霸戰，七情上面，興奮莫名！我也許有職業病，心想如果因為這款遊戲而引發大眾對電子地圖的興趣，配合公私營機構的資訊，齊齊開發造福人群的App，使香港加速邁向智慧城市，那才真的令人興奮！

Pokemon GO其實是在簡化版的電子地圖上構建的遊戲，卻非真正的GIS（Geographic Information Systems，地理資訊系統）－即有精密的地圖細節和分析功能，當中豐富的地理資訊至為重要。

其實網上已有不少公開的資訊，例如政府透過《資料一線通》網站發放包括人口、工商業、就業、環境、衞生等資料。資料可說豐富，可是IT人常常詬病的是，這些資料不少只是Excel、CSV甚至PDF格式，而不是App開發時可直接取用的API格式，對用家造成不便。

美國洛杉磯近日推出的新服務贏盡口碑，香港也許可以仿效。當地政府不單把資訊實時上載到網上，更重要的是下載格式既方便一般人也便利App開發者。創意便由此引發，例如一個叫Street Wize的App會告訴市民哪裡有修路工程、哪裡臨時改道，避免大家捱塞車之苦；Vision Zero則通知駕駛者交通意外事故的黑點，以減少傷亡。

而紐西蘭的奧克蘭，因應近年人口急增衍生的各種問題，如交通擠塞、樓價飆升等，市政府遂於4年前致力改善。先把市內資源重疊的7個區域整合，以地理資訊系統（GlS）為骨幹連接不同資訊系統，並開放給市民，下載模式同樣照顧不同機構和個人的需要……

有人預測Pokemon GO熱潮只可維持一會，但若有人因為這遊戲而對電子地圖等資訊科技產生興趣，進而埋下成為GIS或IT專才的種子，想想也令人興奮。

撰文：鄧淑明博士, JP
香港大學理學博士，香港土生土長IT創業者，智慧城市聯盟創辦人及督導委員會主席。鄧博士率先將地理資訊系統（GIS）科技引入香港，提倡利用科技推動環保、教育、醫療等事業，致力建設更美好的香港。