今年世界衞生日的主題是抑鬱症。衞生署指出，本港每100名成年人，有3人是抑鬱症患者；每10名長者，便有一人出現抑鬱徵狀；但大多數人沒有尋求協助。而根據世界衛生組織的研究，每20人中便有一個有抑鬱症狀，即全球有3億5,000萬人受此困擾，而女性比男性患病的機會高達5成。世衞並預期到2030年，對抗抑鬱症會成為全球最大的醫療重擔。
情緒病的主因是壓力，如何減壓對都巿人尤其重要。減壓方法許多，不少人選擇「血拼」，但荷蘭一項研究顯示，看一下綠樹林蔭或者青草地的照片，減壓效果可能更佳。
研究員找來數十個大學生作測試，在他們身上裝置感應器以監測各人的心血管情況。學生要解答一連串複雜的數學題，而且電腦會因應他們的能力而增加難度，中途還要用煩擾的聲響或螢幕顯示，刻意貶低接受測試者的能力，務求令他們心跳加速，感到壓力。
做了5分鐘數學題，就分別讓他們花5分鐘看兩組照片，都是生活中常見的：（1）寧靜的城市一隅，例如有汽車停泊的小街；（2）有綠樹或草地的公園一角，然後才回到數學難題。這樣看照片和做題目重複好幾次，觀測他們的心律情況。結果是：在遇到難題和壓力時，單單看這些平凡的「綠色」照片，已可影響心跳變化，令人心境變得較平靜，而寧靜的城市照片卻起不了作用。
只看照片已經有對人影響，如果親身走入公園甚至參與栽種，效果應該更顯著。
環護教育基金會（CE3）即將推出一個名為「樹e護計劃」，希望以網上互動平台，鼓勵大家尤其年輕人透過樹木考察去認識大自然，也希望有助舒解壓力。計劃詳情，請參閱：http://www.ce3.org.hk/tap.html
參考資料
‧“世界衞生日 正視抑鬱症”, 07-04-2017, 香港政府新聞網
http://www.news.gov.hk/tc/categories/health/html/2017/04/20170407_123604.shtml?pickList=ticker
‧DEPRESSION: A Global Crisis, 10-10-2012, World Federation for Mental Health, World Health Organization
http://www.who.int/mental_health/management/depression/wfmh_paper_depression_wmhd_2012.pdf
‧"Visiting green space is associated with mental health and vitality: A cross-sectional study in four European cities", 03-2016, Magdalena van den Berg, et al., US National Library of Medicine
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26796323
‧“Autonomic Nervous System Responses to Viewing Green and Built Settings: Differentiating Between Sympathetic and Parasympathetic Activity”, 14-12-2015, Magdalena van den Berg, et al., US National Library of Medicine
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4690962/#B57-ijerph-12-15026
撰文：鄧淑明博士, JP
香港大學計算機科學系榮譽教授，環護教育基金會創辦人及主席，智慧城市聯盟創辦人及督導委員會主席。率先將地理資訊系統（GIS）科技引入香港，提倡利用科技推動環保、教育、醫療等事業，致力建設更美好的香港。