去年底，在德國展示了因車禍致不良於行的發明家高菲爾博士（Amit Goffer）最新發明，是可支撐全身「直立」或坐下並自動平衡的電動「風火輪」，在不平坦的路面也可來去自如，不過一般估計這部新晉輪椅要廿多三十萬港元，價格不菲。
在香港，可上落樓梯的電動輪椅一般索價十多萬，基層市民難以負擔。可是日新月異的科技有望扭轉情況，科大早前研發出一台電動輪椅，可以越過不平路面和正面攀爬樓梯，更在瑞士蘇黎世被譽為「人機合體奧運會」的Cybathlon賽事中，擊敗倫敦帝國學院及蘇黎世聯邦理工學院等強勁對手，奪得電動輪椅組亞軍，而成本呢？僅僅25,000港元，消息令人振奮。
輔助產品需求非常龐大。根據2013年的全港調查，本地殘疾人口近60萬，他們佔了全港人口接近一成；而世界衛生組織的估計，全球傷殘人口有15%即10億人，人口老化令問題更趨嚴峻。
龐大的殘障人口也意味龐大的商機！世衛估計，隨著人口老化，到2050年全球每5個人有一個需要至少一項輔助工具，年紀越大，需要越多。有研究機構估算，到2019年全球殘障或長期病患的商機已達196億美元（約1,529億港元）。
同時，我留意到科大這個得獎發明的7人研發團隊中，既有本地生，也有北京、南韓留學生。香港有世界一流的師資，因此能吸引各地精英來求學，希望我們有辦法把他們留下，共同改善人類的福祉之餘，也為自己和香港打造秀麗的前途。
參考資料：
．UpnRIDE http://upnride.com/
．"New wheelchair lets you cruise through town standing", 12-09-2016,?Ari Rabinovitch, Reuters http://www.reuters.com/article/us-health-technology-idUSKCN11I1CX
．“香港科技大學於全球首屆「人機合體奧運會」Cybathlon比賽中勇奪亞軍”, 26-10-2016, 香港科技大學http://www.ust.hk/zh-hant/abouthkust-zh-hant/media-relations-zh-hant/press-releases-zh-hant/hkust-wins-silver-cybathlon-worlds-first-olympics-bionic-athletes-3/
．“不一樣的輪椅”, 30-04-2017, 香港政府新聞網http://www.news.gov.hk/tc/categories/school_work/html/2017/04/20170427_175941.shtml
．“香港的殘疾人士及長期病患者”, 01-2015, 香港統計月刊, 政府統計處http://www.statistics.gov.hk/pub/B71501FB2015XXXXB0100.pdf
．Disability and health, 11-2016,?World Health Organisation
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs352/en/
．Official Statistics: Disability facts and figures, 16-01-2014, Gov.UK https://www.gov.uk/government/publications/disability-facts-and-figures/disability-facts-and-figures#about-these-statistics
．“One million more disabled people in work would boost economy by 45 billion”, 23-04-2015, Scope https://www.scope.org.uk/press-releases/one-million-more-disabled-people-work#zAs3uJHdeiQzArQr.99
．“Global Elderly and Disabled Assistive Devices Market to Reach US$19.6 bn by 2019”, 27-02-2017, MedGadget http://www.medgadget.com/2017/02/global-elderly-and-disabled-assistive-devices-market-to-reach-us19-6-bn-by-2019.html
撰文：鄧淑明博士, JP
香港大學計算機科學系榮譽教授，智慧城市聯盟創辦人及督導委員會主席。率先將地理資訊系統（GIS）科技引入香港，提倡利用科技推動環保、教育、醫療等事業，致力建設更美好的香港。