這幾年來，我經常擔任創科比賽評審或導師，接觸不少年輕人，當中不限本地，也有來自內地。雖然他們的創業意念各有不同，但同樣是充滿熱誠和衝勁。
早前應邀為創科香港基金會（Hong Kong X Foundation）的「X-Plan」項目擔任導師。項目揀選20多家中港初創，安排不同導師跟他們面談。每家公司須先行用15分鐘作自我介紹，然後講解面對的困難，以尋求導師的建議。而我指導的幾家公司，發展階段各異，業務方向也不同，當中有著重技術研發，也有主攻市場開拓。
當中有公司結合智慧硬件、電腦視覺、機器學習，打造出一個無人機巡邏檢查平台，無人機起飛後可自主完成目標物的拍攝、問題診斷、回收與充電。該公司營運只有一年半時間，便能與歐洲最大的無人機巡邏檢查公司合作，同時跟內地第二大的風機供應商進行試點合作，成績理想。另有技術型初創把視覺智能技術和深度學習應用在工業用機械人系統中，與「中國製造2025」的路向非常吻合。
還有初創以人工智能、虛擬實境及遊戲，提升學生的學習動機。也有公司不但要推動科技教育，還想弘揚中國傳統建築的「榫卯」技藝。更有公司運用大數據去分析求職者的潛能，以配對合適的工作。
總括而言，每家公司都各具特色，盡顯創意，並顧及社會所需，惟他們異口同聲認為「人」的因素是發展的主要樽頸。這裡所指的「人」，包括公司的科研或市務人才不足，令業務裹足不前，正暗示初創人脈薄弱，不利籌集資金或擴展業務。
我作為過來人，當然深明人脈對企業的重要性，尤其是初創企業，所以初創應多珍惜每一次機會，察納雅言，聽取不同意見及經驗。我相信年輕人憑著無限創意，加上滿腔熱誠，定能排除萬難，為自己的事業創出一片天。

撰文：鄧淑明博士, JP
香港大學計算機科學系榮譽教授，環護教育基金會創辦人及主席，智慧城市聯盟創辦人及榮譽主席。提倡利用科技推動環保、教育、醫療等事業，致力建設更美好的香港。