蔡海偉文質彬彬像個教師，他當年確曾當過中學老師，後來轉型做社工，1992年加入香港社會服務聯會（社聯）主力做研究，利用數據為弱勢發聲爭取權益，到了入行第24個年頭，開闢一條社福科技戰線，變身樂齡科技推手，跳出框框，突破傳統，為的是協助解決社會「老」問題。訪問裡，他談起種種樂齡科技產品，當中有一部洗頭機，效果令人嘖嘖稱奇：「有長者中風長期臥床，家人難以替他洗澡，多只抹身，洗頭更難上加難……然而，洗頭機卻可幫到手，它裝有一個花灑刷頭，可一邊噴水，一邊把水吸走，做到『滴水不漏』，無論長者坐輪椅或臥床，也可輕易洗頭。院舍運用這部機，既幫到長者，也可減輕員工工作負擔，可見未來社福界應用科技仍有很大的空間呢！」
社會問題多不勝數，貧富懸殊、劏房逼人、青年難以向上流動，均要設法應對。蔡海偉研究社會問題和政策多年，在他心裡有一組數據，叫人分外憂慮。本港人口老化迫在眉睫，不出15年內，65歲或以上人口，將由目前138萬激增至近240萬人，佔整體人口逾三成，換言之，不久將來，社會每三人便有一人是長者。「但現時香港社會規劃跟不上人口老化速度，來不及回應問題。不獨長者需要支援，家中照顧者也面對沉重壓力，不少更出現抑鬱徵狀，屬高危群組。」
變身樂齡科技推手
要讓長者安享晚年，同時照顧者也獲充足支援，談何容易？醫療服務、院舍照顧、社區支援，皆有不足，單是院舍護理人手短缺，已令業界十分頭痛。面對人口老化問題嚴峻，科技或可幫上一把，尤其近年科技發展迅速，各行業皆著力應用，但社福界似乎起步較慢，不乏探索空間。
蔡海偉近年變身樂齡科技推手，源於2016年出席一項活動，從一部小小儀器獲得啟發。「那次擔任人道年獎的評判，看見有醫生展示一款比手掌還小的儀器，只要長者把手指放在儀器上，便可於數十秒內做心電圖測試，偵測心房顫動問題，減低中風風險。那刻我驚覺，醫療界科技是如此先進，回到辦公室馬上跟同事說：『不行了，我們已很落後，要想想辦法才行。』」
蔡海偉與運房局局長陳帆參觀南昌組合社會房屋計劃。
研究科技應用，要有實際行動，讀萬卷書，不如行萬里路。翌年，他決定組隊到樂齡科技強國日本考察，還找來社福界和科技界代表，以及政府官員一同出發。那次考察令他眼界大開，單是展覽名稱已夠震撼。「展覽名為『第40屆長者家居照顧及復康展』，在日本已有40年歷史，而我們卻尚未起步，沒有辦過類似展覽。」蔡海偉說，很多人聽到樂齡科技，便以為是高深難用的東西。實情剛剛相反，樂齡科技乃結合安老元素和貼心科技，以提升長者和照顧者生活質素。
樂齡科技的貼心
到日本參觀展覽，有一事叫他最為難忘。「有參展商展出一部吊機，它可置於浴室天花板，機上附有電動帶，能把坐輪椅長者吊起，平穩地移到浴缸中，讓照顧者不用大費周章也可為長者洗澡。看見有一家人，推著坐輪椅長者來，即場試用吊機。一個普通家庭，也可添置這些產品在家中，像購買家居用品那樣，這在香港是難以想像的。日本設有保險制度，令有需要的人可購買租用這些產品，更好地照顧長者。這是我體會最深的事情。」
到日本取經後，決定來一次零的突破，與政府合作，在2017年舉辦首屆樂齡科技博覽，共有百多間世界各地參展商展出產品，由於反應熱烈，之後每年舉辦，上月剛舉行第四屆博覽。蔡海偉說，近年社福界加強應用科技，漸多院舍引入各種新設備，除了洗頭機、復康機械臂、結合Google街景的單車訓練機，還有專為長者而設的聊天機械人，可收意想不到的效果：「有院舍從日本引入一款名為『南瓜仔』的聊天機械人，它可做出不同反應，長者跟它說話會點頭回應，搔它腳板會笑，也會跟長者一起睡着。院內有位長者患認知障礙症，已認不到家人，每當有人走近也會不停講粗口罵人，後來職員給長者一個南瓜仔作伴，長者竟愛不釋手，常跟它玩耍，即使機械人說的是日文，也無減長者興致。後來長者慢慢不再暴躁，性情變得溫和，能和家人平靜地相處。雖然他不久後因病離世，但家人很慶幸，能好好陪他走人生最後一段路。」
蔡海偉說，香港未來發展樂齡科技空間甚廣，無論在院舍或家居應用也可更為普及。2017年舉辦首屆樂齡科技博覽後，政府在當年宣布預留10億元設立「樂齡及康復創科應用基金」，資助院舍購置和租借科技產品。基金推出至今批出逾兩億元，資助約970間長者和復康服務單位，購買或租用逾4,200多款技術產品。
中學老師變社工
蔡海偉當年投身社福界，沒有刻意規劃，靠一步步摸索去路。他大學主修機械工程，畢業後沒做工程師，而是當上中學老師，同時進修輔導學，兼任輔導老師，因為喜歡助人，下班還老遠從北角跑到新蒲崗一家青年中心做兼職，令他萌生轉行的念頭，最終副業成為了正職。「有一回，我翻開中心舊文件照片，發現原來中心在60年代曾成立一個殘疾人士組織，為他們舉辦不同活動。那年代，社會對殘疾人士沒有支援，中心無政府資助也能成立互助組織，殊不簡單。在青年中心做兼職，也令我體會到，社會有許多人需要幫助，當人遇上困境，社工及時幫上一把，可助人度過難關，工作很有意義。於是便決定到美國深造社工課程，投身社福界。」
當社工為弱勢出力，有人在前線服務，扶助有需要的人，而蔡海偉則以另一途徑，實踐社工天職。1992年美國留學回港，曾在社福機構短暫服務，及後加入社聯主力做研究，讓數據說話，揭示社會問題，繼而倡議政策，推動變革。多年來，涉獵不同研究題目，復康人士、青少年、長者、房屋等，最難忘是1996年，進行首個貧窮研究，其時社會一片歌舞昇平，人人沉醉炒股炒樓致富，他偏偏唱反調談貧窮，曾被人覺他無聊找事幹。「那時有人跟我說，香港地不會餓死人，哪有貧窮問題呢，為何要花精力研究？」
社聯協助社福機構採購口罩，幫助有需要的人。
不過，數字不說謊，他和團隊參考官方數據，發現貧窮問題正在蔓延。「自90年代初，本港工業北移，製造業式微，就業市場面臨巨變，大量技術工人被淘汰，在短短數年間，製造業從業員由90多萬人，銳減至20萬人，換言之，有70多萬崗位消失了，大批失業工人湧進服務行業。有些車衣工人原本月入一萬多至兩萬元，但後來去了餐廳做清潔，月入大跌至5,000多元。」
後來進行深入調查，結果引起頗大迴響，連外國傳媒也爭相報導。「我自己也有點震驚，不少基層『縮食』情況嚴重，竟有26萬人飲食開支平均每人每月不足630元，到了『連食都唔夠食』的地步。我想說，縱使經濟繁榮，卻不是人人受惠，我們有責任反映現實。之後我們年年公布貧窮研究，訂立貧窮線，倡議政策改變。」
當前社會貧富懸殊依舊嚴峻，社會問題更層出不窮。有時做研究，發現社會實況比預期還差，難免惆悵，但與其黯然神傷，不如換一個角度設想。「我會提醒自己，再做多一點、做好一點，希望帶來改變。」
蔡海偉說，做研究認真嚴謹，一絲不苟，這樣才能建立公信力。「同事說我有一雙鷹眼，不會放過任何細節。」
難忘替長者買餸煮飯
蔡海偉自小跟長者相處打交道，入行近30年，仍不時記起這片段：「初中時，鄰家住了一位獨居婆婆，她一路看著我長大，後來行動不便，沒人照顧，有好幾年的時間，我幫她買餸煮飯。仍記得，她教我怎樣揀鯇魚，說剛剛劏掉、眼睛還會『郁下郁下』的，才是靚魚。於是我放學便去街市，等魚販下完刀，我便馬上買下，還要多買三毫子貓魚，煮給婆婆的貓吃。喜歡幫人的性格，可能遺傳自媽媽，她是個很熱心的人，親友找她幫忙，她定必相助。」長大後輾轉當上社工，或許也是個性使然。 樂齡科技創新職
本港人口老化，社會對院舍服務需求持續增加，相關人手需求亦不斷上升。據統計處數據顯示，「宿舍護理服務」從業員由2010年27,380人增至今年34,674人，增幅達26%。目前本港不少護老院舍由非牟利機構營運，院舍除聘有護士、職業治療師、物理治療師、社工等，也需要大量前線護理人員，當中包括起居照顧員、護理員、保健員等，但前線人手不足一直困擾業界多年。社署的調查便發現，院舍照顧員和家務助理員空缺率持續攀升，去年達19%，反映業界缺人情況持續嚴重。
蔡海偉認為，業界加強應用科技，有利吸納年輕人入行，尤其科技設備可減輕部分院舍照顧工作的負擔，可改善人手不足情況。此外，科技也為業界開創新職位，社聯於上月推出「賽馬會『a家』樂齡科技教育及租賃服務」計劃，為長者和照顧者提供樂齡科技設備諮詢、租賃、清潔及保養服務，共約有2,500件產品可供長者租用，助長者居家安老，該計劃聘請了「樂齡科技應用指導員」。「他們會按長者實際需要，介紹及建議合適器材；若有特別需要，團隊會將個案轉介予專業人員，包括職業治療師或護士。」
文：甄榮康