這條問題用粤語來問，就是：「佢坐响邊個人個位？」看起來是條很簡單的問題，大家應該可以隨口說出答案，但能夠完全「正確」答對的人，我相信不到三分之一（更可能只有十分之一）。大家不妨先試試，把你的答案寫到紙上，然後再看筆者的答案。

首先，你有沒有考慮用甚麼tense（present/past）和aspect（simple/perfect/continuous etc.）？如果有，恭喜你，因為你已進入英語的最基本門檻，不論作甚麼決定，都算是成功的開始；如果沒有，你還未掌握英語的最基本要求，你的英語可謂「唔合格」，需要好好學習，要補回關於English grammar中finite verb phrase的知識，否則你講和寫英文時，分分鐘「句句都錯」！因為英語的每一個clause都要有finite verb phrase，而每個finite verb phrase都必須同時清楚顯示它的tense、aspect、voice（TAV）。

由於中文本身沒有需要清楚顯示tense和aspect的要求，那麼，無論是哪個tense或aspect，只要grammatical（符合grammar要求）都算正確。可能的tense-aspect包括present simple（一般情況）、past simple（過去曾發生）、present perfect（目前已出現的情況）、past perfect（過去某時候已發生的情況）、present continuous（目前狀態）、past continuous（過去某時候的狀態）。

接下來，來到問題的「核心」：他（he）坐（sit）在（at?）誰的（whose）位子（seat）——「he」、「sit」、「whose seat」要怎樣排列成問話呢？我們都知道，英語問話的直接問話句（direct question）有兩個明確要求：(1)Question phrase（問話詞）要放在句子的開始；(2)如果question phrase不是subject，便要inversion（倒置式，即把modal/1st auxiliary verb放在subject之前）。

過了TAV和direct question requirements這兩關，還有question phrase問題，就是要把整個question phrase「at whose seat」放在句子開始才算perfect。在口語中，「at」可以留在句末，但不可以省略，沒有「at」便一定是「錯」，以下為「正確」答案：

如果把「at」放在句末，便變成：

(7)　Whose seat does he sit at?

你寫下的答案是以上的其中一句嗎？如果是，恭喜你；如不是，「同志仍須努力」！

文：鍾龍山博士（Dr Peter Chung）

Superb Language Advisory Services首席顧問；香港大學、理工大學、城市大學及港大專業進修學院講師；曾任立法會秘書處總翻譯主任（1998至2015年），出版英語拼音、文法、會話教材及課本約20種。