農曆正月初三，俗稱「赤口」，亦稱「赤狗日」。根據習俗，當日容易與人發生口角爭執，為防招惹「口舌是非」，人們大多不出外向親朋戚友拜年，只留在家中祭祀神明，故赤口日亦稱為「小年朝」。據說，不同地方於赤口日，也有不同的習俗，例如在清代期間，潮州人和客家人均有「出郊展墓」的習俗（即到祖墳掃墓祭祀）。時至今日，香港有不少人會到車公廟拜神祈福，或到黃大仙祠求籤......這天，可以說是全年最多人到廟宇燒香、求神問卜的日子。無論善男信女、好人惡人......大家把廟宇擠得水泄不通，各自祈求神靈來年庇佑——一帆風順、生意興隆、財運亨通......不過，亦有人會到郊外旅行或遠足，或參與賽馬博彩活動等。

有趣的是，人們為甚麼會害怕或特別警惕這一天，會容易與人發生口角、爭執，但平日卻鮮有此顧忌？是害怕在新年與人發生口角會招來「不好兆頭」或「惡運」？還是真的只為應習俗而有所避忌？這使筆者聯想到——有時候，人們之間之所以產生矛盾或發生口角，是否只因「忠言逆耳」所致？還是，「個人性格」使然？抑或是因「不中聽」的說話所引發？不是嗎？所謂「良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。」正是這一寫照。這句出自《增廣賢文》的佳句，意思是指一句「同情理解」的說話，就能給人很大的安慰、增添勇氣，即使處於寒冷的冬季，也令人感到溫暖；而一句「不合時宜」的說話，就彷如一把利劍，會「刺傷」人們脆弱的心靈，即使在夏季六月，也令人感到陣陣的嚴寒。

平心而論，「刺耳」或「不中聽」的說話，不是全無益處。有時候，也有「正面」和「啟迪」作用......譬如說，它能啟發人們要珍視身邊可以給自己「挑刺」的人。有時候，生活中能「直言不諱」地指出自己的缺點，令自己感到「面赤、心跳、汗顏、不悅」的人，也是難得的朋友，應該「珍視」！有道是：「責善，朋友之道。」正是這一道理所在。至於面對「個人問題」，咱們也需學習接受這些「良刺」（善意批評）。因為，只有「勇敢正視」個人的不足、「接納」自己的缺點，並認真地作出「自我反省」，才能收穫更多的進步！

如《舊唐書．魏徵傳》有云：「夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。」它的意思是指「用銅做鏡子，可以用來端正自己的衣冠；拿歷史來做鏡子，可以知道國家興衰的原因；用別人做鏡子，可以知道自己的對錯所在。」詞句中，所提到的「三鏡子」——可以說是三個不同的「參考座標」。「以人為鏡」和「以史為鏡」，即是從「微觀個人」到「宏觀歷史」，都是「明鏡」。如歷史中，提及唐太宗常將魏徵視為「自己的鏡子」，照著自己的正誤；司馬遷講《史記》，最為「國家鏡子」，照著國家的興衰。誠如斯言，立足於個人，也該如此。

冀讀者諸君，除為己樹立和認清「人生座標」外，也可「借鏡他人」——取其所長，來補「個人不足」；奮進向前、以利成長！共勉之！

文：蕭一龍博士 MH

香港教育工作者聯會會務顧問

drhenryshiu@hotmail.com