為應對不明朗因素和日趨激烈的競爭，許多企業著重創新並增加對人工智能（AI）的投資。澳洲會計師公會最新發表的《亞太區小型企業調查2024-25》顯示，香港中小型企業預計今年業務增長前景放緩，但招聘意欲仍然強勁。

業務增長預期　顯著下跌

該年度調查收集了亞太地區11個市場共4,236家小型企業的意見，當中包括306名來自香港的受訪者，其中65%受訪企業表示2024年業務有所增長，較2023年的57%顯著上升，也是自2017年以來最強勁表現；然而，只有57%受訪企業預期今年業務將有所增長，較去年69%顯著下降。對本港整體經濟信心亦反映這一趨勢，68%受訪者預期今年經濟將有所增長，略低於去年73%。

澳洲會計師公會大中華區分會理事葉耘開稱：「今年中小企業或要面對多重挑戰，包括經濟壓力、融資條件收緊及市場競爭加劇，因此商業氣氛變得更為審慎。」他說部分行業仍在適應消費行為變化，如網上購物和境外消費增加，中小企要實現可持續發展，須採取更積極態度迎接這些趨勢。

香港中小企亦熱衷於創新和拓展海外市場，有94%受訪企業打算在2025年創新產品或服務，連續第二年超越所有亞太地區受訪企業；另有79%受訪企業預期今年來自海外銷售的收入將有所增長，為受訪市場中最高。葉耘開稱，許多香港中小企希望通過海外銷售等途徑拓展業務，令人鼓舞。「他們亦應積極利用政府的支援計劃，如貿發局將推出的『電子商務快車』和中小企業市場推廣基金，加快業務轉型。與此同時，由於地緣政治風險增加，中小企需對關稅等政策轉變所帶來的風險和機遇保持警覺。」

左起：澳洲會計師公會2025年大中華區分會理事葉耘開及中小企委員會副主席梁迪峰

融資環境困難

此外，融資環境亦變得更困難。在2024年，逾80%香港小型企業需要外部融資，有37%認為難以取得資金，較2023年的8%為高；償債困難的小型企業則從2023年的9%上升至2024年的22%，顯示融資和償債能力問題今年可能會持續存在。40%企業亦預計今年難以獲得外部資金，26%更預計可能難以償還債務。「雖然銀行仍是獲得外部資金的主要來源，但由於貸款要求收緊，許多中小企業去年開始動用個人資源，較2023年激增5倍，因此公會歡迎金管局及銀行業最新公布協助中小企融資方面的措施。我們亦建議政府和金融機構考慮向受影響的中小企延長12個月『還息不還本』，助其應對資金流動需要。」葉耘開說。

逾半企業料聘新員工

不過，中小企的就業趨勢依然強勁。42%企業表示去年員工人數有所增加，而51%更預計今年將聘請新員工。調查也突顯香港小型企業對科技使用的強烈意願，在2024年，80%企業會進行線上銷售，83%有提供數碼支付方式，95%會利用社交媒體；更有41%企業表示在各項科技投資中，最主要投資於AI，另有26%受訪者曾通過AI工具尋求商業建議。

澳洲會計師公會大中華區分會中小企委員會副主席梁迪峰表示：「香港中小企業正面臨勞工短缺和人才競爭的問題，這可能促使他們大量投資於先進技術，如通過AI和對話平台與潛在客戶互動，以提高效率和節省成本。」但他補充，這同時也增加網絡風險。去年有72%香港中小企業因網絡攻擊而遭受財務或營運損失，在所有市場中排名最高。「政府應為網絡安全提供更多支援，包括資金、網絡風險管理培訓，以及加強資訊共享平台。中小企業也不應完全依賴AI，應向可靠的專業人士尋求建議，尤其是融資和稅務等技術問題。」