每年10月是英國寄宿學校訪港招生的重點月份，LINKEDU領優教育外務執行總監鄧梓聰（Vincent）上月便先後與40多間英國寄宿學校代表面談，發現今年由學校招生策略、家長申請思維，以至學生升學規劃，都出現明顯變化。

Vincent 指出，自英國政府年初落實對當地私立寄宿學校加徵VAT（增值稅）的政策後，對學校招收國際學生造成很大影響。「不少學校代表察覺香港家長在資訊接觸、部署申請，以至對寄宿學校要求等不同方面都有轉變，因此他們在過去一年不斷主動『變陣』，務求回應家長和學生對於新政策的關注，這同時也為有意到海外升學的同學創造更多機會。」

他解釋，因應VAT政策「突襲」，令不少香港家長和學生憂慮到英國升讀私立寄宿學校的學費負擔，也令香港的國際學生人數減少，「在剛過去的學年，英國寄宿學校改變一貫招生態度、政策和做法，我們留意到一些向來穩定招收港生的學校『變陣』，開始按照每位學生需要採取『個人化策略』，包括校方主動在申請前與家長和學生進行線上或真人面談，甚至靈活容許延後入學，藉以吸納合適學生。另一方面，部分鮮有訪港招生的英國學校，也嘗試派代表來香港和鄰近地區，主動接觸亞洲學生。」

校政更彈性　照顧學生多元需要

事實上，英國寄宿學校在過去一年面對不同營運挑戰，學校管理層及招生代表須用更有誠意和彈性的政策及手腕，來應對VAT政策下、學費大幅上漲的挑戰。Vincent認為這有利學生於入讀後得到更多照顧，他舉例，部分學校近年在以下3個改變尤為明顯：

1.增加選科彈性

這對申請Sixth Form預科的學生尤為有利，學校增加科目選擇，讓他們能修讀感興趣的學科，而這些學科會直接影響兩年後的大學申請方向。

2.助申請其他地區大學

個別招生代表亦提及，其學校有協助香港學生以「Non-JUPAS」方式申請報讀香港本地大學，以至澳洲大學，這反映他們重視國際學生的升學方向，不再只以升讀英國大學為唯一目標。

3.升級宿舍設施

有寄宿學校近年大興土木，置換全新傢俱、建造新的宿舍，甚或從Year 7低年級開始提供「單人房連浴室」配置，迎合新生代學生希望擁有個人空間的需求。

與時並進的課外活動

Vincent亦留意到，不少學校嘗試突出自身的課外活動優勢，例如在傳統的音樂、體育、美術設計項目上與時並進，又或積極發展STEAM項目，新增活動如數碼混音、製作電腦程式、開發電競訓練、使用數碼軟件進行動畫設計等。「這些改變對於有意或正部署為子女申請英國寄宿學校的家長而言，都是一些新的考慮要點，新活動將如何協助新時代寄宿學生適應升學生活，以及幫助他們鋪路入讀心儀大學及學科，都是家長需要思考的方向，尤其現時大部分家長都會提早最少兩年時間搜集資料、了解英國教育體制，而這些新元素、新變革將陸續有來。」

Vincent 指出，英國寄宿學校在過去一年不斷主動「變陣」，這同時也為有意到海外升學的同學創造更多機會。

Vincent綜合觀察所得，認為英國寄宿學校的招生前景仍然樂觀。「雖然今年有不少學校代表在言談間表達了對港生人數下跌的關注，然而報讀人數少了，也意味著校方有更多時間投放在每一位申請人身上。」他又強調，最重要是把握時間，尤其要留意心儀學校的截止日期，以免錯過申請期限。

升學有途

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文：王藝超