
大家或許認得他會在立法會議事,卻鮮少知道他有一份另類CV。年少當家,自小學二年級便擔任家中農場「小總管」,中學暑假則密集做暑期工,曾當茶餐廳侍應、冷氣學徒、冷氣驗收員,升上大學更兼職「手機收買佬」,畢業投身科研當工程師。這些看似風馬牛不相及的打工經驗,不僅助他磨練人生韌性、探索前路,更培養出一套「解難心法」。「小時沒甚麼生涯規劃,全靠自己去探索,遇困難設法一手一腳去解決,從中了解自身志趣和強弱,將迎難而上變成一種習慣。」

陳恒鑌說,小時沒甚麼生涯規劃概念,要靠自己一邊嘗試,一邊發掘志趣與方向。
「當你碰到困難,不要馬上掉頭走,大可踏前一步、直接面對它、鑽進它裡頭;這樣你或發現,原來困難中仍有許多空間,能讓你一步步推進。」陳恒鑌說,這套心法好比他技能解鎖的鑰匙,箇中道理不是從政以後才領會,而是由小時種種「打工」經驗中學會。
管農場「成頭家等我養」
他最早「工作」經驗始於9歲。當年隨家人從內地來港,定居元朗鄉村,入讀村校小學二年級,父母皆要外出打工養家,後來父親在家附近開了個農場,陳恒鑌便被「委任」為「農場小總管」,將照料家禽當成「課外活動」。他打趣說:「每天放學,真的有『成頭家』等著我養,要餵雞、餵鴨、餵豬、餵白鴿,然後打掃農場,再煮飯等爸媽下班回來吃。」

童年沒補習、沒上興趣班,唯一玩具是從街上拾來零件自行裝嵌的單車。縱然生活不容易,他仍樂觀過每天,從沒怨窮。「我從不覺自己處境差,亦不會埋怨父母,只努力做好該做的事。爸媽終日為生計奔波,仍希望我們讀多點書,不用太早投身社會,我很明白爸媽的辛勞和難處。」

雖然農場工作忙得團團轉,但他沒疏於學業,每晚9時吃完飯便做功課,成績中上,惟學英文讓他吃盡苦頭,但再難也要堅持。「初來港時連26個英文字母都分不清,亦不懂廣東話,爸爸特意請親戚幫忙,將英文課本從頭到尾用英文和廣東話朗讀一遍,製成錄音帶給我每日邊聽邊讀,例如唸『This is a cat、呢隻係一隻貓』,這樣便可同時練習英語和廣東話。」

侍應、冷氣學徒、收買佬
後來升讀元朗區中學,才有機會參加真正課外活動,加入手球隊、當風紀領袖,而到暑假則積極「搵工」幫補家計。他笑言自己的暑期工閱歷豐富極了:「中二去茶餐廳當侍應,曾在8號風球趕返工;中四膽粗粗去錦田應徵工程公司冷氣學徒;中七到地盤做冷氣驗收,試過在地盤開會天天被人罵……」

這些打工經驗,就像他的職涯教練,助他學會獨立解難、探索前路。「中四做冷氣學徒第一天上班,便跟師傅到中環一家餐廳裝冷氣,師傅叫我遞一支『乸鉗』給他,但我連『乸鉗』是甚麼都不知道,只好聽師傅訓示邊學邊做。後來慢慢學識上螺絲、裝冷氣、整水喉,發覺自己對工程很感興趣,中七畢業後便考入科大唸機械工程。」

做地區工作要處理民生大小事務。
陳恒鑌說,從小到大鮮有零用錢,到大學時期要設法賺點生活費,於是課餘做起另一份兼職─「手機收買佬」。「那時90年代正值手提電話熱潮興起,我便為同學買賣二手機。」他同時培養收藏手機的興趣,如今家中仍珍藏20款不同年代「老爺機」,如大哥大「水壺」、StarTac「摺龜」、Nokia「香蕉機」等。「當年手機是奢侈品,買一部StarTac『摺龜』要8千元,現在的智能手機也不算太貴呢。」
從政的十字路口
他大學畢業後投身工程界,加入教授成立的科研公司,從事散熱器研發工作,而叫他意想不到是,其時公餘常到社區做義工,竟令事業出現180度轉變,為他打開從政之路。「每天放工到荃灣幫忙做地區工作,後來協助策劃選舉活動,如是者做了幾年,到了2003年,黨友建議我不如出來選區議員。」

他回公司告訴老闆,對方力勸他別輕舉妄動。「他說從政前景難料,不適合後生仔去做,不如好好地當工程師,到40歲才參選也不遲。」可他內心卻有另一種想法:「那時在實驗室工作頗單調,試過一周內重複焊接3千個溫度傳感器,但做社區工作則不同,不單能結識志同道合好友,更可發揮領導才能,幫到街坊亦很有滿足感。」有天走在荃灣一個十字路口,他在兩難之間作了抉擇。「我跟自己說:走出去試一試,不會後悔的。於是向老闆辭職參選。」

溝通多挑戰
2003年首次參選勝出當上區議員。「當選後挑戰才真正開始,坦白說,初時有點迷茫,不知如何做好這角色,要慢慢摸索,以不負居民期望。」他指出,為地區民生建設做規劃,與居民溝通、跟政府交涉,對當時廿多歲的他來說,全是新考驗。

他最難忘當年擔任荃灣區議會行人天橋網絡工作小組主席期間,統籌天橋路線和走向事宜,遇到阻力不小。「居民有各種擔憂和意見,如何跟他們溝通、得到他們信任,是頗大考驗。曾有地舖店主擔心天橋影響人流,我便到他店中實地考察,發覺店外街道在繁忙時段擠得水泄不通,根本沒人進店購物,之後逐一向商戶講解,天橋疏導人流反可改善購物環境,慢慢得到他們信任。我想,拆解問題關鍵在於每步也開誠布公,耐心溝通。」他其後連任數屆區議員,2012年當選立法會議員。

從小時「打工」經歷,到大學畢業成為工程師,以至後來從政服務社會,他以這個信念作為技能解鎖法則,推動自己向前:「許多事情表面看似很難做,但只要你不計較付出,努力想辦法拆解難題,便會發現事情沒有你所想那麼難,最終能迎刃而解,而你亦會有所進步。」

陳恒鑌說,當區議員最難忘是統籌規劃荃灣區行人天橋,溝通協調難度不小。
求職擇業 志趣+科技
陳恒鑌關注年輕人就業發展,他認為新一代可結合志趣與科技,尋覓前路。「你不必投身夕陽行業,亦不用強迫自己做不感興趣的工作,應首先考慮自身志趣所在,再思考如何為事業加添科技元素,探索屬於自己的路。過去30年,科技有極大突破,就如手提電話已進化了很多代,而今AI、Web 3.0進步極快,年輕人須擁抱科技方可緊貼時代轉變。」

他亦建議年輕人宜以開闊眼光,多了解大灣區發展。「哪裡有機會便到那裡去,這是我們賴以成功的精神。大灣區市場龐大、工業基礎優厚、運輸網絡完善,如你有好點子加以配合,可創造很多機會。但先決條件是願意踏出一步,放下固有框框,以開放心態認識當地發展。」