根據政府最新統計數字，全港飼養貓狗的住戶逾24萬戶，涉及超過40萬隻寵物。寵物數量與日俱增，帶動「寵物經濟」發展，業界對具備專業寵物護理知識的人才需求持續增加。

香港專業教育學院（IVE）柴灣院校健康及生命科學學科講師章臻彤（Sherry）指出，現時寵物護理的範疇已由基本飲食與起居照顧，擴展至寵物醫療保健、專業美容及託管等不同服務。IVE因應行業需求近年推出「寵物護理及保健高級文憑」課程，內容涵蓋寵物保健及醫療、寵物行業營運與實務、寵物美容等三大範疇，配合寵物行業日趨多元化，課程除了教授貓狗護理外，亦涵蓋特色寵物例如蛇和蜥蜴的護理、另類療法、寵物食品製作及安全等範疇，讓學生全方位掌握專業知識與技能。

IVE（柴灣）健康及生命科學學科講師章臻彤（Sherry）表示，寵物護理及保健高級文憑課程涵蓋寵物保健及醫療、寵物行業營運與實務、寵物美容等三大範疇，培育掌握全方位科學知識的寵物保健專才。

為裝備學生接軌職場，IVE設有與業界規格一致的專業寵物護理工作室。Sherry 表示：「工作室配置貼近寵物護理及動物醫療輔助工作的實際需要，讓學生操作業界常用的儀器，協助學生累積實戰能力。」課程更與動物醫療機構、寵物護理及保健企業、寵物訓練學院等機構合作，為學生提供學習或實習機會，貫徹「思考與實踐」的教學模式。今年課程將迎來首批畢業生，Sherry指不少學生在實習期間憑藉紮實技術與專業態度獲得僱主青睞，尚未畢業已獲實習機構提供優先聘用的機會。

學生勞婉詩（Chloe）自小喜愛動物，曾在流浪貓狗機構擔任義工及於寵物美容店兼職工作。由於個人興趣加上對行業前景充滿信心，Chloe報讀IVE寵物護理及保健高級文憑課程，希望學習更多寵物相關的專業知識，在行業一展所長。「回想入學初期，面對動物營養學和生物學等科學相關範疇確實感到吃力，感謝老師由淺入深的悉心教導，先建立基礎理解，再延伸至寵物知識，讓我循序掌握課程內容，學習過程更有信心。」除了理論知識，校內模擬真實環境設備，如超聲波儀器、水中跑步機等，讓Chloe能在反覆練習中提升應用能力。她特別提及課程中關於不同寵物的護理：「以前我對貓狗以外的動物認識不多，在IVE期間我學會了兔子、爬蟲類等動物的獨特生理構造與醫療護理技巧，讓我有信心應付日益增多的非貓狗寵物護理需求。」

IVE 寵物護理及保健高級文憑課程學生勞婉詩（Chloe） 透過校內的先進設備及課程的實習機會，全面裝備自己投身職場。

Chloe目前正於一所寵物酒店實習，職責涵蓋各類犬種的照護及學習店舖營運。她認為，實習讓她對專業護理有更深刻體會：「寵物護理不只是興趣，更是一門嚴謹的專業。我們除了熱愛動物，亦需懂得保障自己與動物的安全，並掌握不同動物的特性與需要，才能成為稱職的護理人員。」Chloe對未來職場發展充滿期待，計劃畢業後投身寵物護理行業，並期望運用課程所學，為寵物提供全方位的健康管理。

文：Uncle JACOB