開車一年，去油站已是例行公事。這天，一位中年阿姐卻讓我印象難忘：俐落的短髮、嘹亮的聲線、親切的笑容、迅速的回應，放眼一眾員工，精神抖擻的她可說是脫穎而出。見她如此友善，開車經驗尚淺的我就放膽發問：積分獎勵計劃如何操作、3種汽油等級有何差異，雖然只是一段10分鐘的「邂逅」，也讓我心情輕快起來。

有人會說：「在油站做這種枯燥低薪的工作，談不上甚麼成就感，不就是為了討生活而已，哪裡笑得出來？多勞沒有多得，做得再好，公司也沒有額外獎勵！」這種直覺是人之常情，換作是我，從拿筆轉到拿加油槍，每天在酷熱和汽油味中站足8小時，真的很難笑臉迎人。

然而，如何把尋常日子過好並不是甚麼高深理論，而是一種生活態度——你想把今天過得充實，就不會盯著負面因素，而是發掘箇中可取之處，例如藉著這份工作多學習汽車知識、多接觸社會眾生相、多欣賞各式名車，也是不錯的意外收穫。況且，自食其力即是對自己負責，這是一種頂天立地的氣概，不需要自卑。

我猜這位阿姐是這樣想的：「既然沒有冷氣，不如剪掉妨礙工作的長髮，改成讓自己提起精神的短髮。這份工作消耗體力，每晚必須睡飽啊。」精神好了，心情跟著變好，自然有耐性與客人互動。即使對話內容差不多，她也不會嫌煩。外在打理好了，也會反過來振奮精神，形成良性循環；日子有功，敬業便成了一種習慣。這種自發性不靠賞罰制度推動，即使公司沒有特別加賞，也能長久維持。

的確，中年人的失業危機無處不在。如果我是主管，真要裁員，大概先考慮炒掉那些一臉厭世、長期散發負能量、態度散漫的人。相對來說，因為態度積極，做事勤快，這位阿姐早已默默為自己保住飯碗。即使全體員工被裁甚至公司倒閉，論走出逆境的生命力，她會比那些滿身怨氣、工作隨便做的同事更強。

現代女性抗逆力強，尤其單親媽媽，為了孩子，可以咬緊牙關撐下去。許多中年男性卻是自尊心強，前半生或許順遂，一旦從天堂掉落凡間，若放不下多餘的自尊，前路便會舉步維艱。

AI巨浪衝擊就業市場，白領是重災區，中年上班族更是首當其衝。與其寄望他人雪中送炭，不如自求多福。所謂適者生存，除了修煉外功——技能，更要修煉內功——心態。人生練歷為中年人帶來的優勢，就在個性、價值觀與心理韌性之中。

說到底，飯碗能否保住，不只看市場環境，也看自己是否爭氣。