有時候，你以為工作只有一條路，會幹很久，但某天轉了個彎，遇上新的人和事，你會驟然發現，前面還有許多可能性。兩位專才，由理性變感性，用創意發展第2興趣和事業，IT研究員告別寫code日子，變身卡通品牌始創人；工程師放下施工圖變山水畫師。他們用經驗告訴你，事業生涯絕對有take two，試過才知自己掂。
IT男創卡通品牌：想帶出正能量
陳奕禮（Cyril）原本是IT人，科大畢業後加入航運公司，負責研究航運程式。「一艘貨櫃船由A國去到B國，用我們研發的系統，能因應貨物種類、法規、天氣等因素，砌出一條最佳路線。做研發工作比較靜態，技術又複雜，公司很少人了解我們幹甚麼，所以很難和人分享心得，有時獨自埋首寫程式，可數天不用和人說話。」
裸辭創業一拍即合
2013年裸辭，跳到截然不同的行業，創立本土卡通品牌Squly & Friends，常要和人介紹卡通角色，口吻頓時變得精靈活潑了許多：「角色各有不同性格特徵，像主角松鼠仔Squly是橡果研究員，希望培植最美味橡果，富科學頭腦，不怕冒險敢創新；Bealy是隻為食bear bear熊，努力鑽研廚藝，終於夢想成真，成為森林新一代廚神。Kily因全球暖化，已進化為一隻耐熱企鵝，會浸溫泉，但很懷念昔日南極冰天雪地感覺，所以很支持環保，更成為素食主義企鵝，不吃魚，只吃雕魚燒。」
Cyril說當年辭職後，有次遇到設計師好友彭逸寧（Claudy），碰巧她亦剛辭職，大家談起想創一番事業，萌生創立卡通品牌意念，於是合資7位數金額，創辦Chiilaku Limited，希望藉卡通人物帶出正能量。Cyril說，他和拍檔各有所長，一拍即合，Claudy曾在日資公司工作，對設計日本卡通人物很有經驗，但與習慣邏輯思考的他合作，也不無火花。「Claudy設計企鵝Kily，說Kily很耐熱會浸溫泉，我聽罷覺得有點怪，企鵝又怎會浸溫泉？但她說創作就是天馬行空，有著這麼大的反差，正可凸顯環保重要性。我聽了又覺得很有道理。」
社交媒體吸like佔先機
至於利用社交媒體作市場推廣，增加卡通人物知名度，則是Cyril的專長。他說，品牌主打10多歲至30多歲女性和OL，一眾角色採用日式可愛風格作招徠，以迎合亞洲區客人喜好。碰巧2013年，社交媒體廣告剛興起，他幸運地能佔到先機。「當時還未有太多人在社交媒體落廣告，故我們能以較低價格投得廣告，精準地向目標對象投放，宣傳成本效益頗高。」
Cyril說，香港發展卡通品牌不容易，他和拍檔希望借鑑日本成功之道，採用授權經營模式，與不同商戶合作推出產品。「但初時知名度不高仍未有客，試過自行生產文具和袋，但碰了不少釘，因設計太精細，成本高昂，價錢貴賣不出。」此外，由打工仔變老闆不輕鬆，樣樣也要一腳踢。「以前做IT只對著電腦，連貨倉卡板車都未用過。現在上落貨都要自己搞掂，但只要做過便能適應，沒甚麼大不了。」
除了餐飲和零售品牌，商場亦是業務合作伙伴。Cyril說，最近和青衣城商場合作，在農曆新年舉辦互動展覽，卡通人物將跳出平面框框，化身成醒獅團，並夥拍本地立體錯視藝術師及親子手作達人合作，以不同藝術手法展現醒獅文化。「我們利用科技增加互動，設有AR跳舞遊戲，可與卡通人物一起跳舞捉金幣。」
工程界女將變水墨達人：山水自有感性
周巧兒曾是工程界女將，美國留學畢業回港擔任土木工程師，曾處理港深珠高速公路和觀塘繞道項目，天天上班對著施工圖，落地盤打滾，氣勢魄力更不可無。「工程就是利用數理邏輯，解決一連串問題，按部就班把項目建成。施工圖要一板一眼的畫，樣樣數據寫得精細清楚，絕不容半點含糊。有時趕工遇阻滯，個人就難免急躁。」
領略留白的感性
今天的她，沒有施工圖，也不戴安全帽，面只有畫紙與畫筆，把心中一片青山綠水揮灑出來。她最近舉辦個人畫展，有一幅作品叫《源流》：「有次到訪克羅地亞，看見大瀑布很震撼，之後用半年時間把當時感受繪畫出來，希望能刻劃水的源頭，讓觀眾彷彿置身其中，體驗水在山勢落下的感覺，既有澎湃和激烈，也有蜿蜒、迂迴與溫柔。」
「當初真的沒想過自己竟會學畫畫。」由工程師變身水墨畫師，既是偶然決定，也是漫長之路。周巧兒自小數理科成績優異，對起橋修路充滿好奇。「所以好細個已立志當工程師。」大學畢業回港發展工程事業10多年，後因需照顧家庭和患病的父親，決定急流勇退。後來父親離世，她未能釋懷，偶然下，報讀港大專業進修學院繪畫課程。「西洋畫和水墨畫我都有學，那時只想靜下來，無須用腦。」
結果依然要用腦，激活藝術細胞。周巧兒說，山水畫一學便愛上，喜歡作畫恬靜感覺，但理科出身的她，得放下理性思維，方能領略水墨留白的感性。「你很難用科學去解釋，那是一種意境和感受，畫得多、看得多，慢慢會培養出留白的觸覺。」她後來專習嶺南畫派，融合中西繪畫之長，曾拜趙伍月柳教授、何才安、馮永基及錢開文為師。
水動而心靜
周巧兒說她尤其愛畫水，呈現水不同形態，能見水動而心靜。「繪畫定要心靜，彷彿置身畫中，想像哪裡有山、有水、有樹，然後動筆，這是奇妙旅程，令人悠然神往。通常我會畫上一整天，若那天有約會，我就不會畫。」為增加創作靈感，曾到太行山、黃山、泰山、華山，感受山河壯闊，但靈感轉瞬即逝，須好好捕捉。「有次在咖啡廳，靈感湧現腦海，於是用一張紙巾記下構圖，之後用１年時間，完成20多呎長畫作《山之季節》。」
山水畫鑽研多年，慢慢變成另一事業。周巧兒說，通常畫師教畫會有一定收入，但她專注創作而沒從事相關工作。她兩年前起參加「Affordable Art Fair」，賣出了好些作品，但不算多。至於繪畫陶冶性情，收穫豐富，就不能以金錢衡量。「許多朋友說我自從習畫以後，性情改變許多，脾氣收斂了，也不似從前當工程師那麼心急，變得從容平和。」