生日慶祝想要獨一無二的訂製蛋糕，不論是韓式唧花蛋糕、鏡面蛋糕、立體卡通造型蛋糕，只要上網一鍵搜尋，總能在網上小店找到你的「打卡」之選。近年不少烘焙師在修畢包餅相關課程後，開設自家蛋糕品牌或網店，成為一股烘焙新勢力。
以往烘焙師大多渴望投身酒店或餐廳的包餅廚房行列，近年他們為追求獨立創作空間與自主性，部分會自立門戶開設蛋糕品牌店。國際廚藝學院（ICI）國際廚務部總教導員霍耀文（Roger）表示，烘焙師的晉升階梯明確，受專業包餅訓練後，可加入餐廳、酒店或會所等，由月入可高達1萬7千元的初級烘焙師做起，有機會晉升至資深糕餅總廚。
ICI國際廚務部總教導員霍耀文（Roger）認為經營網上生意，是烘焙師近年的新出路。
Roger又認為，近年部分烘焙師選擇實踐創業大計，與網購及手工製作蛋糕的興起有關。他分析指，包餅課程的學生本身對製餅及糖藝感興趣，希望藉手藝發揮創意。以往平台有限，畢業生多循傳統路徑發展志向，如今青年熟悉社交平台運作，可以近乎零成本建構個人帳戶，於互聯網上分享創作成品，加上創作更具彈性和自主性，鼓勵不少青年烘焙師發展為個體戶，在網上經營小店。
以手工製作的包餅創業，除要確保出品水平外，其營運細節及食品安全更是不容忽視。Roger表示ICI西式包餅及糖藝高級文憑課程首三個學期會教授學生製作基本甜品麵包的技巧，涵蓋營養學、品質管理、食品安全及營運策劃等，最後一個學期會安排學生到餐飲機構實習，作為畢業習作，以了解包餅行業的日常營運，包括設計菜單、成本控制及市場銷售，為日後創業奠下基礎。他又強調學生創立網店，在追求作品創意、美學手藝和味道的同時，在食物安全方面亦要份外謹慎。課程每年會邀請行內有名的網店店主分享創業點滴及注意事項，向學生傳授經驗。
Soyee（中）在ICI學習期間，曾到韓國交流，了解當地的飲食文化，增廣見聞。
伍素儀（Soyee）是ICI西式包餅及糖藝高級文憑課程的首屆畢業生，她中學時已對烘焙感興趣，並於中學文憑試後曾修讀過其他大專課程。在得知ICI開辦相關課程後，她決心轉換跑道，向烘焙師的理想進發。畢業後Soyee未有跟隨同學步伐，到各大酒店或餐廳就職，而是想以創業為先，開設網店銷售手工製作的蛋糕。「我希望將腦海中的蛋糕實踐出來，由構思、營運、製作一手包辦。」Soyee說。
創業初期，Soyee直言在尋找合適工作室地點和設備上花了不少心思，資金亦是一大顧慮。她說：「初時因為未建立口碑，生意來源只靠朋友間口耳相傳。但在ICI學到成本控制、時間管理、廚房結構、品質控制、衞生管理、食物營養等各方面的知識，為我的創業路打好根基，很快便捱過創業的徬徨時刻，逐漸開拓穩定客源。」
Soyee繼續鑽研「唧花」及糖藝技術，為顧客製作精美而美味的蛋糕。
創業兩年，Soyee已累積不少熟客，每逢生日或喜慶都會向她訂製蛋糕，月入大約1萬8千元。由於工作安排較為彈性，Soyee閒時會教授興趣班，亦會進修和鑽研各式包餅技術。她剛完成有關糖花蛋糕的訓練，之後會再學習皇家糖霜的應用。Soyee認為烘焙是一門易學難精的藝術，需接受專業訓練，更要不斷練習，她說：「我希望掌握手藝的精髓，磨練烘焙技術，達至精進的水平。」
文：Uncle JACOB