本港自2008年起取消所有葡萄酒稅項，政府去年10月更下調烈酒稅率，進一步鞏固香港作為亞洲酒類貿易及分銷中心的地位。隨著旅遊及高端餐飲等相關產業持續發展，業界預期對酒類服務及商品的市場需求將會提升，為行業人才帶來更多發展機遇。
根據政府統計處數字，在政府調整烈酒稅率後約半年，進口並已完稅的烈酒數量上升逾一成半，價值更大幅上升近六成。職業訓練局（VTC）機構成員酒店及旅遊學院（HTI）署理課程總監（運作及發展）崔智明（Ricky）表示，受惠於稅務政策，香港酒類市場發展日益蓬勃。Ricky指，業界把握調低烈酒稅的機會，舉辦不同形式的酒類展銷活動，例如行業盛事「亞洲頂尖國際食品餐飲及酒店設備展」（HOFEX）及「香港國際美酒展」等，雲集各地酒莊及經銷商進行買賣，為葡萄酒專家、調酒師及酒類銷售人員等專才提供了展示專業知識的寶貴平台，向參與者介紹環球佳釀及餐飲搭配心得。隨著旅遊及款待業穩步發展，例如每年第四季在港舉行的「香港美酒佳餚巡禮」吸引不少旅客到訪，加上愈來愈多消費者追求高端餐飲體驗，他相信市場對具備專業認證資格的酒類專家需求將持續。
HTI署理課程總監（運作及發展）崔智明（Ricky）表示，隨酒類服務及商品市場需求上升，為行業人才帶來更多發展機遇。
VTC機構成員國際廚藝學院（ICI）開設的國際葡萄酒及飲品管理高級文憑課程，獲全球最大型葡萄酒、烈酒及清酒資格認證機構——葡萄酒與烈酒教育基金會（WSET）認可。課程涵蓋各式葡萄酒及飲品知識，以及餐飲業的營運管理等，畢業生可考取相關專業認證，擔任品酒師與調酒師，亦可投身酒類銷售及餐飲管理工作。
相關高級文憑課程畢業生區冠軒（Billy）於ICI學習到豐富的葡萄酒和烈酒知識，並於院校的研習酒窖中參與品酒活動，深入了解各類葡萄酒的特色，更有機會見識到部分高價酒款。「過程中，老師詳細講解葡萄酒的產地、價格走勢、歷史與文化背景等，亦揀選多款不同風味的葡萄酒供我們品嚐。這些實務訓練讓我們深入認識各酒款的特色，有助日後銷售時能結合專業知識及個人見解。」
區冠軒（Billy）於ICI學習到各類葡萄酒和烈酒知識，以及酒類銷售技巧。
在學期間，Billy經老師推薦，參與由本地葡萄酒營銷集團舉辦的實習計劃，前往法國波爾多進行為期15日的實習。他稱：「在酒莊員工指導下，我每日從園區採集葡萄樣本，送往酒莊分析熟成度及糖度等指標。我更親身體驗現代化釀酒技術，了解如何透過電腦程式精準控制溫度、攪拌速度及酵母投放等，確保酒品品質一致。這次行程見聞讓我大開眼界，堅定未來在葡萄酒界發展的決心。」
畢業後，Billy在葡萄酒及烈酒營銷集團的零售部門擔任營業主任，負責管理門市日常運作及銷售。他表示：「從日常飲用到收藏送禮，顧客購買酒類的需求各異。我需要掌握新產品及價格走勢等市場資訊，運用課堂上學到的營銷技巧，為顧客提供合適建議。」
Billy在學期間，曾到法國波爾多的酒莊參與為期15日的實習。
目前除零售業務外，Billy亦肩負起推廣工作，包括會舉辦公眾試酒會、引進海外酒莊新品，以及與不同企業員工分享品酒知識等，讓他有更多機會掌握市場資訊，不斷充實專業知識。Billy強調，ICI課程為他奠下紮實專業基礎，畢業後成功考獲WSET專業認證，使仕途發展更得心應手。
文：Uncle JACOB