去年底，英國首相辛偉誠（Rishi Sunak）表示考慮限制國際學生到英國就讀「低質素學位」（low quality degrees）和避免他們帶同家屬到英國定居的行為。英媒指政府擬藉提高留學門檻，削減外國留學生簽證數量，以減少移民人數。言論一出，引起許多正申請英國留學的學生和家長密切關注，擔心英國政府會收緊和限制國際學生赴英升學。
專業海外升學顧問LINKEDU領優教育業務拓展經理鄧梓聰（Vincent）分析指，國際學生對英國高等教育學府維持世界研究水平、國際學術交流至關重要，這亦是英國教育受青睞的原因。「從經濟層面來看，國際學生亦支撐著英國高等教育學府的發展，以及這些學府的研究經費來源。據英國廣播公司（BBC）資料顯示，過去5年間，國際學生佔大部分英國大學約20%的全校學生比例，並平均『貢獻』40%的學費收入來源，因此他們頗受英國大學歡迎。縱觀過去十數年，每當英國遭遇較嚴重的社會或經濟問題時，政府往往會以移民、國際學生等議題轉移民眾視線，所以我認為他們不會『一刀切』、對國際學生『開刀』。」
應留意「高質素學科」競爭
不少家長將關注焦點放在何謂「low quality degrees」，英國首相未有進一步說明，但Vincent認為香港學生的學術能力和英文質素，足以報讀英國大學聯招（UCAS）的大部分學科，他甚至發現過往的申請當中，香港學生反而大多集中報讀競爭較大、設有國際學生限額的「高質素學科」，如物理治療、放射治療、電腦、會計等專業學科。「相對來說，我更關注太多同學盲目地報讀『高質素』專業學科，因應報名人數漸多，入讀門檻自然會再提高，反而進入無可估量的惡性循環和競爭之中。」
Vincent與團隊早前走訪英國，他在與部分大學代表傾談之中，發現一些「應用型學科」亦開始受香港學生關注，「這些學科較講求同學掌握相關的關鍵技能，以及能否把先進科技和軟件應用到學科上。部分『應用型學科』更屬專業學科，包括汽車工程、測量學、數碼媒體、動畫、電視電影設計等，這些學科都很實際、符合日後就業考慮，而部分行業正不斷發展、出現人手短缺情況，前景有較大保障。」
盡早部署 按心儀學科選校
Vincent亦發現少數家長將「low quality degrees」聯繫到英國大學學府的排名，他強調無論是系出名門的羅素集團大學（Russell Group Universities），又或是由理工學院成功轉型的「理工型大學」，其教學質素和收生程序皆有專門的委員會管理，所以並無所謂「高質素」或「低質素」之分。「不過，從近年本地學生傾向較遲部署和遞交UCAS申請可見，當接近暑假放榜時，學位競爭會較以往激烈，因此我會鼓勵同學和家長盡早報名，並根據科目排名和心儀科目，選擇合適的大學。」
Vincent稱從現實角度考慮，英國政府不太可能對國際學生採取特別措施。
Vincent總結指，綜觀現時UCAS申請情況，英國大學的研究水平、學術質素仍獲香港學生和家長的認同。「而從現實角度考慮，英國政府不太可能對國際學生採取特別措施。然而，由於大部分國際學生需申請學生簽證到英國學習，他們或會在審批學生簽證的過程中，採取較為審慎的態度，預料在學生簽證申請的高峰期，申請時間可能會延長，我建議同學在放榜後盡早作出決定，以便提前辦理簽證申請。」
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文：王藝超