尼泊爾、女性、職業越野跑手，這3件事以前或不能聯上關係，但卻在Mira Rai身上達成了。她不接受貧窮對命運的先決、不接受父權文化對女性的樊籠，還遇上了運氣、機會和天使。她跑過一條超級technical的路，令夢想成真，她的紀錄電影《Mira》（2016）亦剛於YouTube上架。
貧窮是詛咒還是祝福？
Mira的家鄉Bhojpur偏僻而貧瘠，遍地黃土，寸草不生，用木柴生火煮食，家中也沒甚麼傢俱。每天清晨4時出門晚上7時回家，都在勞動——打水、灌溉、餵飼家禽，還要跑45分鐘去上學，連去市集買鹽和日用品也是兩日步行的旅程，但卻造就了她的越野天賦能力。
Mira是4位弟妹的大家姐，肩負重擔，12歲便輟學到市場賣米和油鹽，她說自己可以扛起28公斤的米，也扛起一家人的命運，一切只為生存而付出，甚麼夢想、興趣、才華，都不會在她生命線上出現。
她14歲時，尼泊爾正處於內戰，Maoist Army與政府軍對戰，並去到Mira的村落，承諾會供應他們每日兩餐，而且鼓吹男女平等。獨立的Mira沒問過父母便加入了他們，並在軍中學習空手道、排球、跑步，但不久軍隊與政府達成和議而合併，Mira沒發過一槍便「失業」。她轉戰命運，隻身去了加德滿都碰機會。
遇上了運氣、機會和天使
Mira在加德滿都的錢和希望都快用光時，在國家公園遇上一班士兵，與他們一起跑步，兵大哥們約她幾日後再來跑。Mira以為是另一次操練，怎料是一場50公里的越野賽Himalayan Outdoor Festival，要爬升3,000米。
她沒帶水和食物，但也沒退縮，反正她甚麼也沒有。她穿著長褲和廉價波鞋在山徑奔跑，期間還遇上落雹和大雨，阻礙了約1小時，沿途賽道marker已磨失，找路徑又用去不少時間，不過相對貧窮，這算不上甚麼考驗。最終Mira以9小時完賽，奪得冠軍（也是唯一完賽的女性），獲得7,000 盧比（約470港元）獎金和人生第一對越野跑鞋，也打開了她生命中的另一扇門。
賽事搞手Richard Bull賽後與Mira傾談，覺她像一塊未經琢磨的寶玉。因此他決定助Mira一把，集齊了捐款給她在加德滿都生活和購買單車，更安排她在日間學習英語、晚上操練，希望她可成為尼泊爾唯一的女性職業越野跑手。
2014年初試身手，Mira參加第一個國外賽事是意大利的Sellaronda Trail Race（57K）和 Trail Degli Eroi（83K），憑實力連奪冠軍。2015年出戰法國Mont-Blanc 80K，更破了大會紀錄（12:31）。2018年的The North Face Lavaredo Ultra Trail（120K）大型國際賽也獲得殿軍。每當Mira衝線時，她總會從背包中拿出尼泊爾國旗揮舞，燦爛的笑容，洋溢著濃濃的感情。其實香港跑手對Mira不會陌生，特別是在2014至2016年間她經常來港作賽，成績亮麗。
2016年也是她豐收的一年，Mira獲National Geographic選為The Adventurer of the Year，更被Salomon Running Team羅致旗下，首次與國際品牌沾上邊。贏得國際關注，尼泊爾青年及體育部長頒她300萬盧比（約20萬港元），讓她肩負在國際宣揚尼泊爾之責。
前方有更遠大的路
2017年成立了Mira Rai Initiative組織，協助尼泊爾越野跑手，特別是具潛質的女性運動員，獲得資源、教育和訓練的機會去追求夢想。在尼泊爾少有被人民仰慕的女性代表，而Mira突然冒了出來，漸成國內女生的role model。她極之鼓勵女性參與運動，從中找到榮耀和尊重，這在父權文化的社會是極大挑戰。
她說：「My grandma, she worked hard, my mom, she worked hard, but they didn't have a chance to do something, to get respect.」
根據尼泊爾和UNICEF的調查（2014），接近一半女性在18歲前已結婚，16%更是在15歲前（28%女性從未使用過電腦）。結了婚，她們生兒育女，沒有受教育的機會，更遑論去追夢和自我實現。
Mira承認她遇上了運氣、機會和天使，但更最要的，是她不接受貧窮和父權文化的default mode，抓緊機會，憑雙腳、在一條十分technical的路，流著汗水和熱血，開著奮鬥mode，嘗試跑越生命的局限！
「Chances are like leaves on a river; you have to grab them as they may never come again!」
文：孫立民博士
華生職場顧問（Watson Consultancy）董事，有逾20年培訓經驗，擅以正面幽默角度為企業出謀獻策，解決管理難題。
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