這是個非比尋常的事業轉型故事：中學唸文科，大學主修設計，曾當設計師，也做過空姐，即使無理科底子，亦不懂工程機械，更非忠實飛機迷，卻能越級挑戰考機師；由面試、受訓到考牌，一路過關斬將，最終躋身全球5%女機師行列，駕駛波音777客機翱翔天際。聽過這段事業「起飛」經歷，你或不禁一問：「怎麼可能？」
對於這個疑問，故事主角何紫婷（Christina）似乎不用細想，便給了答案。她一身整齊機師制服，在機場國泰城外邊走邊說：「有甚麼不可能呢！你覺得不能，是因你給自己設下太多框框，限制了想像。其實所有夢想皆是你未能看見的東西，一切要由『相信』開始，先要相信自己、相信夢想是可能的事，那奇妙旅程便會開始。」
親身體驗「飛一般」震撼
不過，回想當初，她確實造夢也沒想過，有朝一日會穿上機師制服，事業衝上雲霄。何紫婷笑言，從設計師、空姐再變身機師，每次轉型沒有刻意規劃，而只捉緊剎那的感動，並靠心中一個「信」字往前衝。「當年轉行做空姐便是如此呢。」她回憶道，少時申請獎學金到美國唸高中、大學讀設計，畢業回港從事時裝設計師，工作兩年後欲換事業跑道，思索前路之際，剛巧在巴士站看見航空公司招聘廣告，便被「去飛」的念頭打動。「仍記得海報上有一男一女，男的是機師，女的是空姐，空姐臉上笑容甜美，叫我看得入神，心想工作可周遊列國定很有趣，於是決定應徵，但那時沒想過自己當機師，畢竟海報的機師是男士。」
何紫婷說，事業成長往往要刻意練習和選擇。「大膽開拓未知的事，你定會遇上驚喜！不要忽視自己的力量。」
成為空姐後，雖偶爾會進駕駛艙，但對機師工作未有憧憬，直到有次機緣巧合，近距離體驗「飛一般」震撼，頓時令她怦然心動。她說，有次放假飛往馬來西亞出席好友婚禮，因飛機滿座，而她是航空公司職員，便獲安排坐在駕駛艙的後座（jumpseat），並因首次目睹飛行過程，從此打開不一樣的天空：「當日我坐在正、副機師後面的中間位置，周圍有許多發光儀表，機師忙著跟控制塔對話，工程人員不時進來匯報狀況。到一切就緒，駕駛艙門關上，變得寂靜一片，到準備起飛時，機師按下引擎推進器，飛機隨即向前加速，眼前跑道一排排指示燈彷彿向我迎面奔來，我的心跳得愈來愈快，而起飛後看見窗外270度的黃昏日落美景，我全然陶醉其中，心裡想著5個字：『我要當機師！』」
機師夢的感性與理性
她笑稱，當時決定轉型純屬感性，但往後計劃卻絕對理性。為實踐機師夢，她公餘修讀航空課程、補習數學。「後來想起當年在美國唸高中，曾替一位退休機師繪畫機身標誌，他本身是飛機迷，常駕駛單引擎飛機參加比賽。於是我聯絡他，並利用所有年假、往他的小型機場當義工，每天準備飛行文件、替飛機入油，樂此不疲，我確定自己真心喜歡飛行工作。」其後回港應徵航空公司的見習機師計劃，通過半年甄選，在2018年初獲取錄後辭去空姐工作投入訓練。
隨後獲派往澳洲受訓55周，學習過程充滿挑戰，先要修讀17個科目，再接受飛行訓練，每一環都是考驗。「理科從不是我『朋友』，自大學二年級起，我便活在藝術世界，學油畫與設計，每天拿畫筆練習，莫說讀書考試，連寫字也不多，故重拾課本一點不易。」同班學員臥虎藏龍，有些熟悉飛機工程，有些已有飛行經驗，只有她是「白紙一張」。
立志當機師後，何紫婷特地到美國堪薩斯州小型機場，為相識的退休機師當義工。
也許機師夢想太遙遠，身邊好友也笑她異想天開。「他們說我非理科材料，又從不打機（模擬駕駛訓練類似打機），更沒參加團體運動（機師重團隊合作），就連駕車也不懂，又怎去學駕駛飛機呢？」
由零開始 練就「機師思維」
儘管身邊的人不看好，她始終信心堅定。「沒人一開始便通曉所有事，正因我不懂，才要下決心學。做任何事，你不用等到條件完美才行動，只要每天推進一步，終點便愈來愈近。」 即使「由零開始」、進入全然陌生的飛行領域，何紫婷本著每天要進步的心態，應對種種挑戰，學習航空、氣象、工程知識，以至實戰飛行訓練皆難不倒她。「我學會取長補短。因做設計出身，我對空間形狀觸覺敏銳，善於判斷飛行角度，而較欠缺理科和儀器操作訓練，只要加倍用功定能克服。」
她說，受訓後，最大轉變是由「設計師思維」轉化為「機師思維」，不單要邏輯縝密，思考速度往往要快過引擎轉數。「飛機飛得很快，但你要比它更快。駕駛飛機不單要專注當下，更常要『想前一步』，預視未來兩三小時航程情況，例如飛機將途經何方、地形如何、附近有何機場等，我們要在腦海內『預演』一遍，萬一遇上突發事情也能及時應對。」
何紫婷取得機師執照後，駕駛小型飛機載母親（圖中後座）翱翔空中。
臨危不亂的特質
要成功轉換成機師思維，還需練就另一特質：臨危不亂。何紫婷分享她入行至今最深刻經歷，是在澳洲受訓期間，獨自駕駛小型飛機進行訓練。「起初一切正常，但航行約30分鐘後，飛機不停響起『叮叮叮』警報，然後機上用電的儀器逐一出問題，疑是電力系統故障。我叫自己冷靜應對，並運用課堂所學口訣：Aviate、Navigate、Communicate，先穩住飛機繼續航行，再重新導航，由於後備電源只能維持約30分鐘，我決定把握時間回航，並與控制塔保持聯繫，請他們為我預備跑道。怎料快回到機場時，機上電力耗盡、無線電通訊也中斷了，連用來減速的襟翼也打不開，我嘗試不用襟翼降落，計算好放油量、高度及角度，逐步下降，幸好最終順利降落，可算有驚無險。」
面對改變、克服未知的恐懼，何紫婷每天提醒自己要一步步鍛鍊、向目標靠近。她最終以全科達標成績完成機師訓練，並通過專業試取得執照，正式成為二副機師。
由「白紙」到達成夢想，她希望以自身經歷鼓勵年輕人，尤其是女生，投身機師行列，因她相信人人有高飛的潛能。「你可有100個理由去延遲夢想，但你只要說句『我可以』便可飛行。」
何紫婷稱，駕駛飛機不單要「眼看」，亦要耳聽八方，時刻留意無線電通話，掌握空中情況。
入行兩大途徑
何紫婷說，綜觀環球航空業，女機師比例約佔5%，仍屬少數。「為何這麼少女生入行？我猜是她們根本沒想過當機師。我希望打破固有印象，鼓勵她們放膽嘗試。」她稱，香港航空業不斷加強培育本地機師，坊間課程和培訓也更趨完善，年輕人不論男女也有更多入行機會。若有志投考機師，要有心理準備接受連串考驗，遴選、培訓、考核皆嚴格。
一般而言，成為機師主要有兩途徑，其一是參加航空公司的培訓計劃，最低學歷要求為中學畢業，於入職後接受培訓，往海外接受飛行訓練，考取執照；另一途徑是自費往海外修讀航空課程，並考取私人飛行執照、累積飛行時數，再投考航空公司職位，但學費多較昂貴。何紫婷指出，港人投考機師，以參加航空公司培訓計劃較常見，因可獲安排有系統培訓，而畢業後入職也較直接。
密集訓練 不能鬆懈
參加航空公司的見習機師培訓計劃，先要通過面試、語言能力試、筆試等，順利入職後則展開一年多的密集訓練。何紫婷說，她當年獲公司派往澳洲阿德萊德飛行學校受訓55周，訓練包括理論知識和飛行兩部分；其中6個月要在「ground school」上課，共修讀17科，學習航空導航、航空法例、飛行原理、航空儀器、無線電導航等；完成理論課後，便進入飛行訓練階段，學習駕駛單引擎飛機、雙引擎飛機、夜間飛行操作等。
何紫婷不時與年輕人分享事業經歷，冀啟發他們追尋夢想。
她指出， 55周的訓練非常緊湊，除勤加學習，生活作息亦需嚴守紀律。「基本上，每星期都要考試，所以每天放學後不能怠慢，要為考試做好準備，也要抽空做運動，保持最佳健康狀態，以防生病而錯過任何一堂課。另外，我是個咖啡愛好者，但每天要限制自己只能喝一杯，以免吸收太多咖啡因，致晚上失眠，影響翌日學習。」
而即使完成55周培訓回港後，仍要接受特定機種訓練。何紫婷說，她當年便是學習駕駛波音777客機，培訓包括ground school課堂、模擬駕駛及真實駕駛訓練，之後通過考試取得機師執照後，便正式成為民航機師。如有志成為機師，現時有更多入行培訓途徑，除既有的見習機師培訓計劃，近年亦有航空公司與本地大學合辦新課程，讓學員先在本地大學修讀理論課，順利完成後，合格學員將赴海外接受飛行訓練。
「不停考試」的專業
機師事業一般由二副機師起步，累積經驗後，可晉升至副機師、機長、高級機長、訓練機長等。何紫婷補充，機師是要「不停考試」的專業，不論哪一職級皆要與考試為伍。「機師執照是設有時限的，一般來說，我們每隔6個月便要續牌，參加模擬飛行測試（simulation check），另每年要參加航線作業考試（line check），通過所有考核方可繼續執勤。若然怕考試，會頗感吃力。」
何紫婷公餘亦重拾創作，在IG分享「天空教會我的事」。
她續說，機師工作不只在駕駛艙，平日也需不斷吸收新資訊，為飛行做準備。「我們會留意哪個機場正在擴建、哪條跑道要維修、哪個城市有新高空建築物等；而每次航程起飛前4小時，我們均會收到flight plan，以掌握天氣、機場、航線等最新狀況。機師可說是充滿動態的工作，且每次飛行也不一樣，這亦是我喜歡這職業的原因。」
文：甄榮康