美國大選在撰稿時仍未知鹿死誰手，但筆者在美國的親友大多說很難選擇，因為他們認為兩位候選人都不算好。其中一位以前的學生說：「千揀萬揀，剩低兩個籮底橙。」他用「籮底橙」來形容Donald Trump和Joe Biden；另一個親戚則說：「It is a choice between two rotten apples.（在兩個爛蘋果之中選其一。）」；兩人不約而同用上水果來表達他們選擇上的困難。

「A rotten apple」是英語的慣用語（English idiom），字典的解釋是「A person who negatively impacts an entire group of people through his or her words or actions.（一個因為其不當言行而對整個群體造成負面影響的人。）」這個慣用語源於英語的proverb（諺語）：「A rotten apple spoils the bunch.（一個爛蘋果破壞整堆蘋果。）」

至於「籮底橙」，懂粵語的人也會明白，是指大家也不想揀選的東西，如果根據字面意思譯成英語是「the oranges remaining in the bottom of the basket（the unwanted items）」。Orange在英語中沒有貶義（derogatory meaning），不過在英語中apples和oranges又確實扯上關係，按字典的解釋是：「If two people or things are apples and oranges, they are completely different.（如果兩個人或物品是apples和oranges，他們完全不同。）」又例如：「You can't compare inner city schools and schools in the suburbs - they're apples and oranges.（你不能把市內和市郊的學校作比較，他們完全不同。）」

話說回來，我向住在美國的親友說：「You may choose the lesser of two evils.（你在兩個壞東西中選一個沒那麼壞的吧。）」「The lesser of two evils」的字典解釋是「The less bad thing of a pair of bad things.」例如：「I didn't like either politician, so I voted for the lesser of two evils.（兩個政客我都不喜歡，因此我選了沒那麼壞的一個。）」

這種在無可奈何的情況下，以「兩害取其輕」的心態去進行選擇的想法和行為，稱為「lesser-evillism」。這個詞有兩個串法，一個是單L的「lesser evilism」，另一個是雙L的「lesser evillism」，分別在於美式英語會串作「evilism」，而英式英語會串成「evillism」；另外也有一些人會加hyphen寫成lesser-evilism或lesser-evillism。

文：鍾龍山博士（Dr Peter Chung）