本港人口老化,政府醫療開支不斷增加,公私營醫院人手短缺,除了醫生護士爆搶人戰,多類醫療專職人手同樣告急。醫療專職各有發展路向,學歷有嚴格要求,當中義肢矯形師和言語治療師各設有特定發展階梯,人力正穩步增長。
本港近年有多家新醫院落成,醫療從業員人數增長顯著,過往6年持續攀升,由2010年9.2萬人,增至去年12.3萬人,升幅超過3成(見附表),反映醫療體系人力需求迫切,料在人口老化大前提下,未來人手需求將有增無減。
10年人才增7成
按工種而論,醫生和護士人手短缺一向甚受關注,其實行內另有眾多醫療專職同樣人才渴求。目前醫管局聘有大量專職醫療人員,他們為病人提供復康及延續護理,協助病人重新融入社會。專職醫療人員人手近年增長顯著,以藥劑師為例,從業員人數由2004年1,470人增至2015年的2,475人,增幅近7成。
現時只有部分專職醫療設有法定註冊制度,包括藥劑師、物理治療師、職業治療師、醫務化驗師、放射技師等,另有15種專職醫療人員未受法例監管。生署去年底推出「認可醫療專業註冊先導計劃」,該計劃按「一個專業,一個專業團體,一份名冊」原則運作,即每個醫療專業僅一個專業團體獲認可,並由該團體負責管理專業名冊。15個醫療專業可因應個別情況決定是否參與計劃。
據了解,該計劃在部分專業界別中不無爭議,且並非每一醫療專職也參與其中。雖然這些醫療專職未來如何定立註冊制度,甚至會否變為法定專業,仍有一定變數,但可肯定的是,隨著社會對醫療服務需求急增,各醫療專職人手需求將繼續攀升。若有志加入醫療專職行列,宜及早定立事業方向,考取相關學歷,因醫療機構聘請相關人手時對學歷有嚴格要求。
先導計劃涵蓋的15個醫療專業
認可醫療專業註冊先導計劃涵蓋現時立法會生服務界功能界別內15個不受法定規管的醫療專業,分別為:聽力學家、聽力學技術員、足病診療師、臨床心理學家、牙科手術助理員、牙科技術員 / 技師、牙科治療師、營養師、配藥員、教育心理學家、製模實驗室技術員、視覺矯正師、義肢矯形師、科學主任(醫務)和言語治療師。
義肢矯形師:醫療專職中的工程師
在醫療體系中,義肢矯形師擔當特別角色,他們既熟悉生物醫學,也精於工程,猶如醫療界的工程師。香港義肢矯形師學會副會長胡傑說:「這一專業獨特之處,是把工程學應用於人體上。」義肢矯形師協助截肢病人時,先要進行檢查、為義肢做模、製作並試穿,以照顧病人需要為重。「病人穿上義肢,走路時身體角度和腳板壓力每一秒也在改變,我們會利用儀器進行生物力學檢測加以分析,再進行針對性調校以改善效果。另也要了解病人生活需要,如病人興趣是游泳或行山,義肢選用材料和技術也有不同。」
人口老化 角色更具前瞻性
義肢矯形師60年代開始在港發展,當時主要協助小兒痲痺症和痲瘋病人製作義肢和矯形器。其後本港工業起飛,工傷意外增加令義肢服務需求上升。時至今日,義肢矯形師主要協助對象有交通意外傷者、截肢糖尿病人等。香港理工大學工程學院生物醫學工程跨領域學部副教授梁錦倫博士指出,義肢矯形師的工作因應社會需求而演變,未來本港人口老化加劇,義肢矯形師角色將更具前瞻性,例如利用生物醫學工程技術製作輔助器具,協助長者預防摔倒或骨折,料相關服務需求將會增加。
目前本港義肢矯形師約150人,9成在公營醫院工作,其餘1成任職私人機構或從事相關研究。畢業生完成大學課程後,可加入醫管局成為見習義肢矯形師,接受一年訓練,累積臨床實習經驗後,方合資格擔任二級義肢矯形師,起薪點約2萬元,之後累積最少5年經驗,並取得相關碩士學歷,可晉升至一級義肢矯形師,再上便是高級義肢矯形師,頂薪點約8萬元。
工程結合醫學訓練
想成為義肢矯形師,必須完成學位課程。香港是亞洲培訓義肢矯形師的先驅,早年主要由醫院內部提供訓練,其後轉由香港理工大學培訓,並於95年開辦亞洲首個義肢矯形學學士課程,其後課程納入生物醫學工程跨領域學部,學生須接受4年訓練。該學部每年收生約30人,當中約1/3揀選義肢矯形專業,學生首兩年接受工程學訓練,至第3及4年則專攻義肢矯形專業,如上肢和下肢義肢矯形學、軀幹矯形學等,並須到醫院進行實習。梁錦倫說:「除了理論課外,也有很多實操,課堂會邀請截肢病人作為model patient,讓學員進行評估,製作義肢及進行試穿。此外雖然義肢是由實驗室技術員製作,但義肢矯形師也要掌握一定工藝及製作方法。」胡傑稱,義肢矯形師學會設有會員註冊制度,申請者須符合學歷和經驗要求。該會未有參與生署的認可醫療專業註冊先導計劃,因該會認為爭取立法成為法定專業方是正確發展方向。
言語治療師:服務對象由幼兒到長者
另一種醫療專職言語治療師近年人手增長甚快,但許多人對他們的工作仍是一知半解,未能掌握全貌。香港耀能協會高級言語治療師忻嘉俐說:「好些人以為言語治療師是教人發音說話,其實我們的工作範疇眾多,包括言語、社交、溝通、口部機能及吞嚥等,服務對象亦頗廣泛,由幼兒至長者皆有。」言語治療師除協助兒童改善語言發展遲緩問題,亦會幫助成人和長者評估及治療吞嚥困難,相關服務需求甚為殷切。
服務需求增 人手普遍不足
根據港大教育學院言語及聽覺科學部吞嚥研究顯示,本港6成長居院舍的長者皆遇到吞嚥困難,情況令人關注。此外患有中風、柏金遜症、認知障礙症等人士,也屬吞嚥困難高危族,目前他們可在醫管局轄下醫院接受言語治療,但未必能一一兼顧。「目前許多院舍均未有設立言語治療師人手編制。若政府能增撥資源,在長者和護老機構設立駐院或兼職言語治療師編制,有助改善情況。」
香港耀能協會為非牟利機構,目前聘有58位言語治療師,為不同年齡群組提供服務。在成人服務方面,言語治療師與服務對象比例約1:200,而兒童和學生服務比例約1:100。整體而言,香港面對言語治療師人手不足情況持續。香港言語治療師協會主席黎敬樂指出,目前本港僅得800名言語治療師,任職於醫管局、非牟利機構,以至中小學等,另也有部分私人執業。隨著未來人口老化加劇,成人和長者的服務需求將進一步上升。
讀學士或碩士可入行
黎敬樂說,言語治療師80年代開始在本港發展,早年從業員多是從外國學成回來,及後香港大學於1988年開辦言語治療學士課程,開始在本地培訓人手。近年理工大學和教育大學增辦碩士課程,加強言語治療師培訓,從業員亦由5至6年前約500人增至現時800人。
若有志成為言語治療師,須修讀學士或碩士課程。黎敬樂說,修讀言語治療須學習多方面專業知識,如心理學、語言學、生理學、聽力學等,另加上數百小時實習。畢業後可任職於不同醫療及復康機構,一般起薪點約3萬元。目前本港800名言語治療師中,約400人為香港言語治療師協會會員,而該會正參與認可醫療專業註冊先導計劃,冀進一步確立專業認可制度。
Text:甄榮康